MP-40

Основной причиной отказов большинства пистолетов-пулемётов было до этого забивание полости затворной коробки грязью через длинную прорезь для взводной рукоятки. На MP-38 эта проблема была решена весьма оригинально и эффективно. Затворная коробка внутри имела продольные фрезерованные каналы, в которые и отводилась грязь, не мешая движению затвора. А возвратная пружина предохранялась от загрязнения тремя трубками, при движении затвора телескопически входившими друг в друга. Эти трубки выполняли также функцию пневмодемпфера – воздух, заключенный в них, при откате затвора начинал сжиматься, тормозя затвор. В результате MP-38 имел достаточно низкую скорострельность – 360 выстрелов в минуту. Благодаря этому, многие солдаты ухитрялись вести из MP-38 одиночный огонь. Ствол MP-38 не имел кожуха в целях соблюдения компактности и экономии массы. Зато мушка защищалась массивным намушником, а под стволом имелась пята – упор для стрельбы с борта автомобиля, из смотровых щелей БТР и прочих амбразур небольшого размера. Ложа и рукоятка были выполнены из бакелита. Массивный затыльник был весьма неплох в рукопашной схватке в качестве оружия ударного действия. К затыльнику крепился складной приклад, в убранном виде не выступавший за контуры оружия и не мешавшийся при стрельбе.
Правда, поскольку штампованные детали оказались недостаточно надёжными, немцам пришлось возвратиться к станочной обработке основных деталей.

Однако это снизило темпы производства, и потому к началу второй мировой войны в частях вермахта имелось только 8772 пистолета-пулемета MP-38.

MP-40

В 1940 году была проведена модернизация пистолета-пулемета, направленная на повышение его технологичности. В результате модернизации затворная коробка с фрезерованными пазами была заменена на штампованную из листовой стали коробку с продольными выпуклостями, в целях повышения прочности приемника магазина на его боковых поверхностях выполнены ребра жесткости, расположенная под стволом алюминиевая шина с выступом, использующимся в качестве упора при стрельбе, заменена стальной шиной. Новый вариант пистолета-пулемета получил обозначение MP-40 и был запущен в массовое производство. Всего в годы войны было выпущено около миллиона пистолетов-пулеметов обеих модификаций.
Автоматика как MP-38, так и MP-40 работала по принципу отдачи свободного затвора. Запирание канала ствола производилось массивным затвором, подпираемым возвратно-боевой пружиной. За счет относительно большой массы подвижных деталей и наличия пневматического демпфера пистолет-пулемет имеет относительно низкий темп стрельбы, что благоприятно сказывалось на меткости. Правда, столь низкая скорострельность, составлявшая шесть выстрелов в секунду, часто не позволяла накрыть очередью одиночную цель. При стрельбе трассирующими было пулями хорошо видно, как цель из-за низкой скорострельности оказывалась между пулями. У самого же медленнострельного советского пистолета-пулемёта ППС-43 темп стрельбы составлял 10-11 выстрелов в секунду, а у самого распространённого советского автомата второй мировой войны ППШ-41  доходила до 17 выстрелов в секунду.
Снизу ствола под мушкой был закреплён крюк, позволявший зацеплять ствол за борт грузовика или бронетранспортёра, что существенно снижало при стрельбе действие отдачи и увеличивало кучность боя.

1 – ствол; 2 – затворная коробка; 3 – муфта; 4 – гайка ствола; 5 – упорное кольцо; 6 – промежуточное кольцо; 9 – основание мушки,-9 – мушка; 10 – предохранитель мушки; 11–опорная шина; 12 – дульная муфта; 13 – основание прицела; 14 – прицельная стойка; 15 – откидная планка; 16 – обоймы, 17 – отражатель; 18 – фиксатор магазина; 19 – затвор; 21 – стержень ударника; 22 – боёк; 23 – наружная трубка; 24 – средняя трубка; 25 – внутренняя трубка; 26 –возврат­но-боевая пружина; 27 – поршень; 28 – буферная пружина; 29 – корпус рукоятки; 30 – плечевой упор; 31 – затылок; 32 – стопорная ось упора; 33 – спусковая коробка; 34 – кожух коробки; 35 – стопор; 36 – пуговка; 37 – спусковой рычаг; 36 – спусковая тяга; 39 – спусковой крючок; 40 – спусковая пружина.

Стрельба из пистолета-пулемета велась с помощью стоечного прицела с двумя визирами: одним постоянным на дистанцию 100 м и другим откидным на дистанцию 200 м. При стрельбе на дистанции более 200 м эффективность огня резко падала. Кроме того, из-за малой начальной скорости пули при стрельбе на дистанции более 200 м требовалось превышение точки прицеливания под мишенью на полметра, что затрудняло поражение цели. В боевых условиях неудобства создавало также отсутствие у ствола защитного кожуха, поэтому во избежание ожогов.
Тем не менее, на начальном этапе войны MP-40 удовлетворял почти всем предъявлявшимся к нему требованиям. Однако с потерей Германией стратегической инициативы немецкой пехоте понадобилось более мощное автоматическое оружие, которым стала штурмовое ружьё StG-44 .